Многие члены политсовета правящей партии «Грузинская мечта» в феврале 2021 года поддержали премьера Георгия Гахария, который предлагал перенести операцию по задержанию Ники Мелия – на тот момент председателя крупнейшей оппозиционной партии «Единое национальное движение». Это следует из скриншотов чата лидеров «Грузинской мечты» под названием «политсовет», которые оказались в распоряжении оппозиционного телеканала «Формула».

Источник переписки не раскрывается, её подлинность не была опровергнута. Агентство «Новости-Грузия» публикует перевод слов Гахария из этого чата. В 23:20 17 февраля он написал:

«Считаю, что должен поделиться своей позицией по поводу исполнения решения об аресте Мелия. Считаю, что его незамедлительное задержание в офисе ЕНД недопустимо. Как видите, сегодня там находятся лидеры всех оппозиционных партий, максимально мобилизованы ресурсы физических и оппозиционных медиа. Существует полная готовность к оказанию организованного сопротивления, включая организацию провокаций. В этих условиях штурм здания оппозиционной партии крайне неразумен и содержит неоправданно высокие риски. У полиции нет опыта проведения операций такого типа в закрытых зданиях, что увеличивает риски проведения операции. Можно с уверенностью сказать, что будут очень многие случаи превышения силы. Все хорошо понимают, что в таких условиях проведение спецоперации в офисе оппозиционной партии не будет расценено как пропорциональные действия, за чем последует крайне жесткая международная реакция.

Полагаю, что в сложившейся ситуации существует высокая вероятность того, что операция по задержанию Мелия окажется безуспешной, и вывести его из здания без причинения вреда присутствующим не удастся. В случае неправильного проведения операции по задержанию Мелия мы сделаем его героем и дадим ему политическое преимущество, которого у оппозиции сегодня просто нет. Одновременно нет никакой необходимости в том, чтобы задержание Мелия произошло немедленно — сегодня или даже завтра. Я думаю, нам всем нужно быть более ответственными и разумными. Исполнение решения суда должно осуществляться обдуманно, с правильным управлением рисками и соблюдением принципа пропорционального применения силы. Я выражаю эту позицию как премьер-министр, который несет ответственность за действия исполнительной власти, включая Министерство внутренних дел. Соответственно, задержание должно произойти тогда, когда риски правильно обдуманы и минимизированы».

• Его позицию поддержала на то время глава Минюста, вице-премьер Тея Цулукиани, глава правительства Аджарии Торнике Рижвадзе и некоторые депутаты парламента от «Грузинской мечты». Вот некоторые из реакций:
• Тея Цулукиани: «Полностью согласна».
• Созар Субари: «100%! Именно об этом я сегодня думал».
• Вано Мачавариани: «Однозначно правильное решение».
• Торнике Рижвадзе: «Абсолютно!»
• Майя Цкитишвили: «Мою позицию по поводу задержания я высказывала и раньше».

Что произошло 18 февраля 2021 года

В ночь на 18 февраля 2021 года сотни сторонников оппозиции собрались в центральном офисе ЕНД в Тбилиси, обещая «физически защищать» Мелия. МВД анонсировало, что должно задержать его, чтобы исполнить решение суда, который ужесточил меру пресечения оппозиционеру по делу об организации массовых беспорядков во время «ночи Гаврилова» — протестной акции на Руставели 20 июня 2019 года.

Но утро началось не со штурма офиса, а с брифинга Гахария – он объявил, что уходит в отставку. Причиной политик назвал разногласия с командой по поводу задержания Мелия.

Спустя всего несколько дней, 23 февраля, офис ЕНД все же штурмовали, а Мелия задержали, но приказ отдавал уже новый премьер Ираклий Гарибашвили.

23 февраля 2021 года, офис ЕНДЧто говорит Гахария спустя четыре года?О причинах своей отставки Гахария рассказывал сегодня на заседании следственной парламентской комиссии. «Грузинская мечта» создала ее, рассчитывая изучить все возможные преступления оппозиции и в перспективе запретить своих политических оппонентов.

По словам Гахария, отставка была связана не с тем, что он был против ареста Мелия, а с тем, что основатель «Грузинской мечты» Бидзина Иванишвили «взял этот процесс в свои руки от начала до конца». Экс-премьер утверждает, что однопартийцы быстро изменили позицию и не поддержали его, потому что Бидзина сказал им «отойти в сторону».

«Моя отставка была вызвана не тем, что нам не следовало задерживать Мелия, моя отставка была вызвана тем, что ни вам, ни гражданам Грузии не нужен был премьер-министр во главе с человеком, который месяц назад сказал: «Я ухожу из политики и больше никогда не вернусь», и никому такой премьер-министр не был нужен. Я не уходил в отставку из-за Мелия, это исключено», — заявил Гахария.

Члены следственной комиссии при этом утверждают, что позиция Гахария изменилась после встречи с послом США Келли Дегнан. Гахария, однако, говорит, что американский дипломат не призывала его отказаться от задержания оппозиционера.