Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) начала наземное наступление на город Газа, чтобы оккупировать его, сообщили Axios несколько израильских чиновников. Операция началась через несколько часов после встречи госсекретаря США Марко Рубио с израильским руководством. По словам собеседников издания, Рубио сказал премьер-министру Израиля Биньямину Нетаньяху, что Вашингтон поддерживает наземную операцию, но хочет, чтобы она прошла быстро.

Один из американских чиновников в беседе с Axios отметил, что США не собираются останавливать Израиль в его намерении оккупировать Газу. «Это не война [президента США Дональда] Трампа, это война Биби (прозвище Нетаньяху. — ТМТ), и он будет ответственным за все, что произойдет дальше», — отметил источник. По данным Axios, в Газу вошли израильские танки, а перед этим по городу были нанесены авиаудары. За 20 минут израильская армия ударила 37 раз по Газе, в том числе с боевых вертолетов, сообщает Ynet. Как передает Channel 12 со ссылкой на местных жителей, удары по городу были хорошо слышны в центре Израиля.

Перед масштабным наступление ЦАХАЛ усилила атаки на Газу и призвала проживающих в городе палестинцев перебраться на юг эксклава. По данным израильской армии, призыву последовали около 300 тыс. палестинцев из миллиона жителей Газы. При этом, как отмечает Axios, высшие должностные лица израильской службы безопасности, включая начальника Генштаба и руководителей Моссада, советовали Нетаньяху не начинать операцию, поскольку она поставит под угрозу жизни израильских заложников и приведет к большим потерям среди военных.

Власти Израиля приняли решение об оккупации палестинского города в начале августа. О начале операции по захватку Газы, получившей название «Колесницы Гидеона-2», глава Минобороны Израиля Исраэль Кац объявил 20 августа. В ЦАХАЛ тогда сообщили, что израильские военные уже контролируют окраины города.

Незадолго до начала наступления на Газу Трамп потребовал от ХАМАС освободить всех заложников. При этом семейный штаб по возвращению пленных заявил о тревоге из-за сообщений об атаках на Газу. «Большое количество похищенных находится в городе Газа, и премьер-министр сознательно решает принести их в жертву на алтарь политических соображений», — заявили в штабе. Всего на данный момент ХАМАС удерживает около 50 заложников.